1. (Au pluriel) Lien de fer ou de corde qu'on met aux poignets d'un prisonnier, d'un malfaiteur, pour lui ôter l'usage des mains.
Nu-pieds, dans la cellule humide, l'enfant, les huit premiers jours, a les bras liés derrière le dos. Des menottes lui serrent les poignets. (Zo d'Axa, LES FEUILLES, Société libre des gens de lettres, 1900, page 240.)
Maintenant qu'il était libre, qu'il disposait de ses bras et de ses jambes, qu'il pouvait, à son gré, travailler, se reposer, dormir, délivré des menottes de son ancienne condition, maintenant, il prenait sa revanche. (Machado de Assis, Mémoires posthumes de Braz Cubas, Garnier Frères, 1911, page 253.)
2. Les menottes sont des sortes de bracelets souvent métalliques reliés par une chaîne ou une charnière, servant à entraver les mains d'un individu, restreignant ainsi partiellement ou totalement les gestes. Chaque bracelet se décompose de deux parties dont une, amovible, s'engage avec un cliquet dans la première refermant ainsi le mécanisme autour du poignet. Le cliquet peut ensuite être verrouillé. Cela empêche les bracelets de se serrer davantage sur les poignets de la personne ( risque de lésions ) . Il faut une clef pour débloquer le mécanisme et libérer les mains. Certaines menottes nécessitent une deuxième clef pour être ouvertes.
