1. Syndrome d'insuffisance thyroïdienne survenant dans les premières semaines de la vie et qui, en l'absence de traitement, peut conduire au nanisme et à l'arriération intellectuelle. [Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine]
2. Au XIXe siècle, arriération mentale de l'enfant avec hypothyroïdie et goitre volumineux, endémique dans certaines vallées montagnardes où les eaux sont carencées en iode. [Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine]
3. (Figuré) Stupidité, imbécillité.
C'est du crétinisme ou de la mauvaise volonté.
4. Le crétinisme est un ensemble de troubles physiques et de retard mental provoqué par une grave insuffisance thyroïdienne, non traitée.
5. (Médecine) Arriération mentale, intellectuelle et parfois physique due à une insuffisance thyroïdienne congénitale.
Au milieu du XIXe siècle, on se mit à rechercher scientifiquement pourquoi le crétinisme affectait certaines vallées alpines.
