1. (Linguistique) Origine ou filiation d'un mot.
Je n'ai été ivre mort qu'une dizaine de fois, piètre score pour un prétendu soûlographe. Entendez ce mot selon son étymologie première : homme qui écrit sur la soûlerie. (Gérard Oberlé, Itinéraire spiritueux, chap.8, Grasset, 2006)
[?], le Père Dimier attirait l'attention sur le nom de la commune de Bouconville-Vauclerc, sur le territoire de laquelle se trouve l'abbaye cistercienne de Vauclair. Il émettait le voeu de voir rectifier l'orthographe du nom de la commune conformément à l'étymologie du nom de l'abbaye :[?]. (Cîteaux, commentarii cistercienses, 1973, vol.24, p.73)
Robert Estienne [?] voulut calquer la langue française sur la latine. Pour cause ou sous prétexte d'étymologie, il introduisit des lettres dans les mots. Les lexiques de son temps écrivaient fait, lait, point, hâtif, etc. Il écrivit faict (à cause de factum), poinct (à cause de punctum), laict (à cause de lac, lactis), hastif, je veux être roué si je sais pourquoi. (Émile Faguet, Simplification simple de l'orthographe, 1905)
2. (Linguistique) Science qui étudie l'origine et l'histoire des mots et des locutions.
Là-dessus arrivèrent les savants, les grammairiens, les pédants, et particulièrement Robert Estienne, avec son dictionnaire de 1540. Robert Estienne était féru de latinité et d'étymologie. Il voulut calquer la langue française sur la latine. (Émile Faguet, Simplification simple de l'orthographe, 1905)
3. L'étymologie est une discipline diachronique de la linguistique, qui cherche à établir l'origine formelle et sémantique d'une unité lexicale, le plus souvent un mot.
4. L'étymologie est une discipline diachronique de la linguistique, qui étudie l'origine des mots. Elle s'appuie sur des lois de la phonétique historique et sur l'évolution sémantique des termes envisagés.
5. L' étymologie est la science qui a pour objet la recherche de l'origine des mots d'une langue donnée, et la reconstitution de l'ascendance de ces mots.
6. Orthographe erronée de étymologie.
