1. Discipline empruntant à la sociologie, à la biologie, à la médecine, singulièrement à la psychiatrie, et au droit, qui analyse le crime au sens large, c'est-à-dire l'acte prohibé par une loi sociale. [Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine]
2. Science de l'étude du comportement criminel et son impact sur les lois et le comportement humain ; également considérée comme la science des causes du crime.
3. La criminologie est l'étude scientifique de la nature, des causes, du développement et du contrôle criminel à la fois d'un point de vue individuel et social. C'est un champ interdisciplinaire qui étudie le phénomène criminel et qui fait appel à de nombreuses disciplines allant de la psychologie, au droit en passant par la sociologie (en particulier dans le domaine de la sociologie de la déviance) ou l'économie. Le champ de recherche criminologique couvre les incidences, les formes, les causes et les conséquences du crime autant que la régulation sociale et institutionnelle de la réaction au crime. Enseignée dans des universités, elle est parfois désignée par les vocables « sciences criminelles » en français, ou « criminal studies » en anglais. Le spécialiste en criminologie se nomme criminologue, et le criminologiste est spécialiste de la criminologie. Les crimes, toutefois, peuvent aussi bien englober tout ce qui est relatif ou qui constitue un crime (incendie criminel) que ce qui est relatif à la répression, à la sanction du crime (brigade criminelle), qui conçoit un crime, y participe (organisation criminelle), qui est à l'origine d'événements très graves, qui les laisse passivement se produire (silence criminel) et ce qui est contraire aux lois morales et condamnable (amour criminel).
