1. (Figuré) & (Poétique) Sembler pouvoir atteindre, en parlant des chose élevées.
Ces montagnes, ces arbres, ces tours menacent le ciel, les cieux.
2. Avoir à craindre d'être atteint prochainement.
Avant la révocation de l'Édit de Nantes, une idée domine chez tous les prédicateurs réformés : la défense de leur Église et de ses doctrines. Les réformés étaient menacés de plusieurs manières, et la lutte était pour eux une nécessité; [?].
(Alexandre Rodolphe Vinet, Histoire de la prédication parmi les réformés de France au dix-septième siècle, Paris : chez les éditeurs, 1860, p.621)
3. (Par extension) Pronostiquer, faire craindre quelque malheur, quelque accident peu éloigné.
Il n'est point pressé de conquérir les sommets. Si le temps menace, il n'attend pas l'averse, il redescend à l'auberge où il se met à la chotte.
(La Semaine littéraire, 1908, vol.16, p.254)
Une longue période d'admiration pour l'art médiéval et de mépris pour les temps voltairiens sembla menacer de ruine l'idéologie nouvelle ; [?].
(Georges Sorel, Réflexions sur la violence Chap.III, Les préjugés contre la violence, 1908)
Non contents de traquer les fourrageurs et d'enlever les hommes isolés, les Indiens commençaient à menacer ouvertement la place.
(Washington Irving, Voyages et découvertes des compagnons de Colomb, Paris : librairie Hachette & Cie, 3e éd., 1893, chap.6)
À l'autre bout de la table [?] se carre le voyageur allemand, [?]. Il a cet air sui generis des officiers de la landsturm que menace une obésité précoce.
(Jules Verne, Claudius Bombarnac, Claudius_Bombarnac/4, J. Hetzel et Cie, Paris, 1892)
4. Faire des menaces.
(Absolument) Il jure, il menace.
Il ne leur donna qu'un délai d'un mois pour quitter le pays. Les retardataires étaient menacés d'être mis à mort.
(Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
Les fusils s'abaissent simultanément, nous menaçant de leurs bouches noires qui vont cracher du feu et du plomb...
(Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, p. 47)
5. Exprimer l'intention de nuire ou d'agir de manière hostile envers quelqu'un ou quelque chose.
Une fois, il avait menacé d'intervenir pendant le service religieux.
6. Indiquer la possibilité imminente qu'un événement néfaste se produise.
Délibérément le garçon envoie le ballon très haut, dans la direction de la femme qui continue de marcher, imperturbable tandis que le ballon redescend, menace de tomber sur elle ou son enfant.
7. (Météorologie) Présager l'imminence d'un phénomène météorologique potentiellement dangereux.
Cette croyance est le point de départ de la pratique adoptée dans quelques localités de tirer le canon ou de faire éclater de nombreuses boîtes à poudre, au moment où un orage menace et se forme.
8. (Militaire) Annoncer l'intention d'engager un conflit armé dans un futur proche.
[...] comme s'il avoit menacé de faire la guerre aux Mahométans.
9. Exprimer l'intention de nuire ou d'appliquer une sanction par des propos ou des comportements.
Et il allait jusqu'à menacer de violer les conditions de l'armistice puisqu'il menaçait la sécurité du pays ?
10. Exercer une pression sur quelqu'un dans le but d'obtenir quelque chose.
Il venait discuter avec elle pendant des heures, il la menaçait, il lui faisait des promesses, il essayait de la violer, il la giflait.
11. (Par extension) Constituer un danger potentiel ou imminent pour quelqu'un ou quelque chose.
À l'autre bout de la table [...] se carre le voyageur allemand, [...]. Il a cet air sui generis des officiers de la landsturm que menace une obésité précoce.
12. Être exposé à un danger ou à une menace spécifique.
Nous pensons rendre un réel service à plusieurs collègues de la Société centrale forestière que la calvitie menace ou envahit.
13. (Quand quelqu'un ou quelque chose en menace un autre) Risquer de causer du tort, d'endommager ou d'annuler.
De Bilma, par câble, nous apprenons que la situation se trouble là-bas. Les Toubbou menacent nos positions du Tibesti.
14. (Dans une construction passive) Être en risque imminent de subir une action défavorable.
Il ne leur donna qu'un délai d'un mois pour quitter le pays. Les retardataires étaient menacés d'être mis à mort.
15. Percevoir l'imminence d'un péril.
Quand différentes espèces animales disparaissent en grand nombre, tout le monde est menacé, y compris les humains.
16. (Suivi de la préposition 'de') Indiquer l'intention d'infliger un mal ou un dommage.
Tantôt il les menaçait de les couper avec sa faux [...]
17. (Suivi de la préposition 'par') Spécifier le moyen ou l'intermédiaire par lequel la menace sera mise à exécution.
Mais le sieur Girard ne s'est pas contenté de le menacer par sa missive de l'appeler en garantie [...]
18. Exprimer une intention de nuire ou un danger imminent, conditionnée par la réalisation d'une situation spécifique, souvent introduite par 'que'.
[...] & de le menacer que dans le cas où il refuseroit (sic) de correspondre avec lui [...]
19. Donner l'impression qu'un événement ou une entité est sur le point d'atteindre ou d'affecter quelque chose, généralement utilisé en contexte poétique.