1. (Marine) Bateau possédant deux coques, en général l'une à côté de l'autre.
Par rapport aux monocoques, les catamarans ont plus de stabilité et moins de tirant d'eau.
2. Un catamaran (du tamoul : ?????????, ka??umaram [ ? ], lit. « bois lié ») est un bateau possédant deux coques, en général parallèles l'une à côté de l'autre. Le catamaran possédant deux coques se classe donc dans la catégorie des bateaux multicoques qui comprend également le trimaran, dont le nom dérive. L'intérêt des multicoques est d'aller plus vite grâce à des coques plus fines qui vont diminuer la résistance de l'eau, d'augmenter la stabilité, ou d'augmenter la surface du pont. Ils sont principalement utilisés en tant que voiliers de plaisance, comme navires à passagers à vitesse normale ou élevée (ferries à grande vitesse) ainsi que pour certains projets militaires.
3. (Navigation) Embarcation dotée de deux coques parallèles, conçue pour la navigation.
Dans toute l'histoire de la navigation, le catamaran est sans doute l'embarcation qui réalise les transformations les plus radicales et, sous sa forme moderne, les plus récentes.
- René Marie de La Poix de Fréminville, Le yachting
