1. (Militaire) Soldat ou partisan à la solde d'un empereur.
Les impériaux sont à nos portes !
2. (Populaire) Qui domine sa discipline avec talent.
Le talonneur irlandais s'est montré impérial pendant toute la partie.
3. Qui appartient à un empereur ou à un empire.
Dès qu'on le regarde mieux, on retrouve vite chez lui la tare habsbourgeoise qui, comme la lèvre proéminente de la famille se transmet de génération en génération : l'orgueil impérial, la volonté implacable de domination et le fanatisme de l'Allemagne. (Ernest Denis, La Question d'Autriche ; Les Slovaques, Paris, Delagrave, 1917, in-6, p.60)
La terrible défaite de Sedan et l'invasion du territoire, en septembre 1870, mirent fin au régime impérial. (Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
Karl lui raconta tout avec la prolixité guerrière d'un vieux soldat ; comment les troupes anglaises, brabançonnes et impériales, conduites par Édouard III lui-même, étaient venues mettre le siège devant Cambrai, brûlant et ravageant tout ; [?]. (Alexandre Dumas, Othon l'archer, 1839)
4. Relatif à un empereur, à son autorité ou à l'empire qu'il dirige.
Dès qu'on le regarde mieux, on retrouve vite chez lui la tare habsbourgeoise qui, comme la lèvre proéminente de la famille se transmet de génération en génération : l'orgueil impérial, la volonté implacable de domination et le fanatisme de l'Allemagne. - Ernest Denis, La Question d'Autriche ; Les Slovaques
5. Qualifie une personne qui excelle dans son domaine avec maîtrise et autorité.
6. (Militaire) Personne qui sert dans l'armée d'un empereur ou qui le soutient.
