1. Ne pas trouver facilement ce qu'on veut dire, soit que cela vienne de crainte, d'un défaut de mémoire ou du peu de netteté d'esprit.
La présence des juges le fit hésiter sur ce qu'il avait à dire.
Il hésitait dans ses réponses.
2. Marquer un temps d'arrêt dans son élocution, s'arrêter de parler.
J'ai vu? Il hésita un moment, baissa la tête, puis la releva. ? J'ai cru voir? J'ai vu le trou.
(Peisson, Parti Liverpool, 1932, p. 198)
3. Être incertain, indécis sur le parti, sur la résolution que l'on doit prendre.
Je n'hésite pas à vous le confier.
Il n'y a pas à hésiter là-dessus.
Il a longtemps hésité sur le choix de la profession qu'il doit embrasser.
Les sulfatages précoces que beaucoup hésitaient à faire avaient pourtant l'avantage d'atteindre tous les organes de la vigne, notamment les mannes, c'est-à-dire les futurs raisins.
(Philippe Roudier, Vignoble et vignerons du Bordelais (1850-1980), p.265, Presses universitaires de Bordeaux, 1994)
La dame Labache ne pouvait indiquer le moment. En raison du changement d'heure, survenu la même nuit, la déposante hésitait : elle avait, en se mettant au lit, retardé sa pendule pour s'épargner la peine d'y penser le lendemain, [?].
(Francis Carco, L'Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
4. Éprouver de l'indécision quant au choix ou à la décision à prendre.
La dame Labache ne pouvait indiquer le moment. En raison du changement d'heure, survenu la même nuit, la déposante hésitait : elle avait, en se mettant au lit, retardé sa pendule pour s'épargner la peine d'y penser le lendemain, [...].
5. Manifester une difficulté à exprimer ses pensées clairement, due souvent à un manque de confiance, un oubli ou une confusion mentale.
6. Faire une pause dans son discours ou son action.
J'ai vu... Il hésita un moment, baissa la tête, puis la releva. ? J'ai cru voir... J'ai vu le trou.
