1. Le mot hibou est un terme très général du vocabulaire courant qui, en français, ne correspond pas à un niveau de classification scientifique. Il s'agit d'un nom vernaculaire dont le sens est ambigu en biologie car utilisé seulement pour désigner une partie des différentes espèces d'oiseaux rapaces classées dans la famille des Strigidés. Le français est marqué par une terminologie binaire simpliste hibou/chouette. Celle-ci n'est pas la femelle du hibou et les différences entre les deux ne reposent pas réellement sur des critères scientifiques, le hibou, appelé aussi chat-huant, se distinguant de la chouette par la simple présence d'aigrettes, faites de plumes dépassant de la tête.
2. (Ornithologie) Désignation générique et familière de tout rapace nocturne de l'ordre des Strigiformes, doté de grands yeux frontaux encerclés par un disque de plumes et souvent pourvu d'aigrettes sur la tête, ce qui le distingue principalement des chouettes.
[...], cela me serait insupportable, d'autant plus que, la nuit venue, je ne verrai rien, n'étant point nyctalope comme les hiboux, les chouettes, les hulottes et les chats de gouttière. - Jules Verne, Claudius Bombarnac
3. (Figuré) Personne mélancolique ou solitaire qui évite la société ou reste en retrait dans un groupe sans participer aux échanges.
Vous nous voyez chagrins ainsi que des hiboux, et vous vous amusez à faire les yeux doux. - François Le Métel de Boisrobert, La Belle plaideuse
4. (Entomologie) Terme synonyme désignant le papillon Noctua pronuba.
5. (Ornithologie) Nom spécifique attribué à trois genres (Nesasio, Pseudoscops et Asio) comprenant neuf espèces telles que le hibou des marais (Asio flammeus) et le hibou moyen-duc (Asio otus), caractérisées par leurs aigrettes variables en taille.
6. (Héraldique) Figure représentative du rapace nocturne portant ce nom dans l'héraldique où il se distingue notamment par ses oreilles comparativement à la chouette.
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| (Ornithologie) Rapace nocturne, caractérisé par de grands yeux frontaux entourés par un cercle de plumes, et qui porte notamment des aigrettes (faisceaux de plumes sur la tête). [...]
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1. (Figuré) (Familier) Homme qui, dans une compagnie, se tient à l'écart sans rien dire.
2. (Figuré) (Familier) Homme mélancolique et qui fuit la société. [...]
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| (Entomologie) Synonyme de fiancée (papillon Noctua pronuba).
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| Le hibou est un cépage de Savoie.
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