1. Complexion, tempérament mou, en parlant des personnes.
La mollesse de sa complexion l'expose à beaucoup de maladies.
2. Délicatesse d'une vie efféminée.
J'aime le luxe, et même la mollesse,Tous les plaisirs, les arts de toute espèce,La propreté, le goût, les ornements :Tout honnête homme a de tels sentiments.
(Voltaire, Le Mondain, 1736)
Vivre dans la mollesse. - La mollesse des sybarites.
3. État de ce qui est mou.
La mollesse et la dureté des corps. - La mollesse des chairs est une marque d'une débile constitution.
4. (Figuré) Manque de vigueur et de fermeté dans le caractère, dans la conduite, dans les moeurs.
Eh! oui, il était grossier ce césarien. Il n'en toisait pas moins, non sans bonheur, les mollesses, les fluctuations du grand seigneur ?.
(Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942, p.62)
Babylone, si longtemps plongée dans une mollesse oisive, devint le théâtre d'une guerre civile affreuse.
(Voltaire, Zadig ou la Destinée, XVI. Le basilic, 1748)
5. (Sculpture) L'imitation vraie de la flexibilité, de la morbidesse des chairs.
6. (En littérature) Manque de fermeté.
Mollesse du style.
7. (Quelquefois) Température douce et molle, en parlant du climat.
8. Excès d'indulgence.
La mollesse de ce père a perdu ses enfants.
9. (Peinture) Défaut de fermeté dans le maniement du pinceau.
10. Qualité de ce qui est mou, sans rigidité.
Mais le soufre qui a été chauffé à un certain degré, devient épais comme syrupeux, et conserve après avoir été coulé dans l'eau froide, une mollesse qui le rend précieux pour les empreintes de cachet.
11. Douceur agréable du climat.
12. Caractère d'une personne manquant de vigueur physique ou morale.
13. Manque de fermeté dans l'expression artistique ou dans la conduite morale.
Les voilà qui m'entourent ; les voilà qui me contemplent ; les voilà qui me disent en leurs provocations : « Jeune dieu d'Amour, enseigne aux nymphes bocagères la mollesse et le désir, l'inconstance et la passion, le sourire et le sérieux. »
14. Indulgence excessive pouvant causer préjudice.
La mollesse de ce père a perdu ses enfants.
15. Recherche du confort matériel considéré comme un signe d'affaiblissement moral ou physique.
J'aime le luxe, et même la mollesse,Tous les plaisirs, les arts de toute espèce,La propreté, le goût, les ornements :Tout honnête homme a de tels sentiments.
